外键是数据库中的一个字段或字段组合，用于建立表与表之间的关系。外键约束定义了一个表中的字段与另一个表的主键或唯一键之间的关系，其作用包括：1. 数据完整性：确保数据的一致性；2. 级联操作：支持级联删除或更新；3. 查询优化：提高join操作的效率。
在MySQL中，外键是什么？外键约束的定义和作用又是什么？让我们深入探讨一下。
外键（Foreign Key）在数据库设计中扮演着至关重要的角色，它不仅帮助我们维护数据的完整性，还能在表与表之间建立联系。外键约束定义了一个表中的字段与另一个表的主键或唯一键之间的关系，这种关系确保了数据的一致性和准确性。
当我第一次接触到外键时，我记得自己曾被它那看似复杂的概念所困扰，但随着时间的推移和实际操作的积累，我逐渐领悟到外键的强大之处。让我们来看看外键的具体定义和作用。
外键约束的定义是这样的：在一个表中，某个字段或字段组合被定义为外键，这个外键指向另一个表中的主键或唯一键。举个例子，如果我们有一个orders表和一个customers表，orders表中的customer_id字段可以被定义为外键，指向customers表中的id字段。
CREATE TABLE customers ( id INT PRIMARY KEY, name VARCHAR(100));CREATE TABLE orders ( id INT PRIMARY KEY, customer_id INT, FOREIGN KEY (customer_id) REFERENCES customers(id));
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